지방의료원연합회와 간담회 개최..."의사인력 확충 필요" 요청
[라포르시안] 보건복지부(장관 조규홍)는 29일 오전 전국지방의료원연합회 회의실에서 지방의료원장들과 간담회를 개최했다고 밝혔다.
보건복지부는 지난 10월 ‘필수의료 혁신전략’과 ‘의사인력 확충 추진계획’을 발표한 이후 정부 정책 방향을 알리고 보건의료 현안에 대한 현장의 이야기를 직접 듣기 위해 간담회를 마련했다.
이날 간담회는 조규홍 보건복지부 장관 주재로 진행했다. 조승연 지방의료원 연합회장(인천의료원장)과 서울의료원, 경기도의료원, 대구의료원, 원주의료원, 서산의료원, 군산의료원, 순천의료원 원장 등 지방의료원장 8명이 함께 했다.
간담회에선 의료취약지 등 각 지역에서 필수의료를 제공하는 지방의료원 현장의 의견을 청취하고, 지역 필수의료 분야 인력 확충을 위한 정책방안을 논의했다.
조승연 전국지방의료원연합회장은 “지방의료원의 의사인력 부족은 타 의료기관에 비해 매우 심각한 상황"이라며 "지방의료원 본연의 임무인 지역 필수 진료 기능을 수행하려면 충분한 정책적 효과가 발휘될 수 있을 정도의 의사인력 확충이 필요하다"고 강조했다. 조 회장은 "코로나19 이후 경영이 어려워진 지방의료원에 대한 관심과 지원이 필요하다"고 했다.
김시오 대구의료원장은 대구의 거점 국립대병원인 경북대병원에서 필수의료인력을 대구의료원에 파견하면 대구시에서 인건비를 일부 지원해주는 사례를 소개하며 "지자체, 지역의 거점병원과 지방의료원들 간의 협력이 원활히 이루어질 수 있도록 제도화 및 지원해 줄 것"을 요청했다.
조준필 군산의료원장은 "지역 특성에 맞는 의료서비스 모델을 지방의료원이 개발하고 적용해 지역주민의 건강과 삶의 질을 높이는 데 중심적인 역할을 해야 한다"는 의견을 제시했다.
조규홍 장관은 “지방의료원들이 아직까지도 코로나19 이전으로 회복하지 못해 어려움을 겪고 있는 것에 대해 도움이 될 수 있는 여러 가지 방안을 논의 중"이라며 "지방의료원이 중장기적으로 지역완결적 필수의료체계 속에서 비전을 가지고 중요한 역할을 수행할 수 있는 방안을 마련하겠다”고 답변했다.
조 장관은 “정부는 의사인력을 확충함과 더불어 필수의료 위기 극복을 위한 정책패키지 마련에 최선을 다하고 있다"며 "공공과 민간이 상생과 협력 속에서 지속 가능한 의료체계를 확립할 수 있도록 현장에서 아낌없는 의견을 부탁드린다"고 당부했다.
한편 전국 35개 지방의료원은 코로나19 유행 기간에 확진자 치료를 위한 전담병원으로 감염병 대응 최일선에 나섰다. 지난해 감염병 전담병원 지정 해제된 이후 지역 환자들의 발길이 끊기고 의료진 이탈이 가속화하는 악순환에 빠지면서 적자가 눈덩이처럼 불어나고 있다. 일부 지방의료원은 은행으로부터 빌린 돈으로 직원 월급을 겨우 지급하고 있다.
지방의료원 경영 상황이 최악으로 치닫고 있지만 감염병 전담병원 지정 해제 이후 정부로부터 회복기 지원마저 끊기면서 올 열말에 임금체불까지 빚어질 것이란 우려가 높다.
앞서 전국지방의료원연합회 조승연 회장(인천광역시의료원장)을 비롯한 전국 35개 지방의료원장은 지난 9일 열린 ‘공공보건의료CEO포럼’에서 박민수 보건복지부 제2차관과 간담회를 갖고 지방의료원이 코로나19 이후 존폐위기에 놓인 어려움을 호소하며, ‘지방의료원 정상화를 위한 공동 호소문’을 전달했다.
지방의료원연합회에 따르면 올해 9월말 기준 35개 지방의료원의 병상이용률은 평균 49.5%로, 코로나19 이전 80.9% 이상을 유지한 것에 비하면 절반 수준으로 떨어졌다.
지방의료원장들은 "전국 35개 지방의료원은 부족한 인력과 열악한 상황에도 80% 이상의 코로나19 환자를 치료하며 공공병원 본연의 임무 수행을 위해 최선을 다했다"며 "올해 5월 3년 4개월 만에 반가운 ‘엔데믹’이 선언됐지만 감염병 전담병원으로 헌신한 지방의료원들은 지금 존폐를 고민해야 하는 참담한 현실을 맞게 됐다"고 했다.
지방의료원 정상화를 위해 우선 전담병원 지정 해제 이후 회복기간에 대한 정확한 추계를 통해 경영 정상화를 위한 재정지원 방안을 마련하고 2024년도 예산에 반영해 달라고 촉구했다.