[라포르시안] 인구 고령화로 파킨슨병 환자가 빠르게 늘고 있다. 파킨슨병은 노화와 관련해 발생하는 대표적인 신경계 퇴행성질병이다.
건강보험심사평가원에 따르면 파킨슨병환자가 2010년 6만1565명에서 2017년에는 10만716명으로 증가했다. 이런 추세면 2030년에는 2005년보다 2배 증가할 것으로 전망된다.
파킨슨병은 뇌의 흑질에 분포하는 도파민의 신경세포가 점차 소실돼 발생하는 신경계의 만성 진행성 퇴행성 질환이다.
파킨슨병의 증상은 주로 진전(떨림증), 근육의 강직, 몸동작이 느려지는 서동증(행동느림), 걸음걸이 장애, 균형 장애 등의 운동 장애 및 인지장애, 우울증, 환시, 자율신경계 증상 등의 비 운동증상이 나타난다.
이 병은 뇌에서 도파민이 부족해 운동 조절 장애가 생기는 질환이나 발병 원인은 아직까지 확실하게 알려진 것이 없다.
파킨슨병의 확진은 병리학적 소견만으로 가능하나 이는 현실적으로 불가능해 실제적으로는 서동증, 떨림, 근경직 및 자세의 불균형 등의 임상적 증상으로 진단이 이뤄진다. 파킨슨병의 진단에 있어서 병력청취, 이학적 검사, 신경학적 검사가 가장 중요하므로 신경과 전문의에게 진료를 받아 정확한 진단이 이루어지도록 해야 한다.
추가적으로 파킨슨 증상을 일으킬 수 있는 이차적 뇌 질환의 감별을 위해 시행하는 뇌자기공명영상 (brain MRI), 뇌 속 도파민 운반체의 분포와 밀도를 간단하게 측정할 수 있는 양전자방출단층촬영(PET), 단일광자방출검퓨터단층촬영(SPECT) 등의 뇌의 영상학적 검사가 도움이 된다. 이 이외에 파킨슨병에서 동반되는 인지장애, 자율신경계 증상, 수면장애등에 대한 검사가 이루어질 수 있다.