"헬리코박터균, 비알콜성 지방간 발생 위험 높여"

[라포르시안] 위궤양, 위암 등 위 질환을 일으키는 것으로 알려진 헬리코팍터 파일로리균이 비알콜성 지방간 발생률을 높이는 데도 관여한다는 연구 결과가 나왔다. 

삼성서울병원은 소화기내과 이혁·신동현·김태준(사진, 왼쪽부터) 교수 연구팀은 2005년 1월부터 2013년 12월 사이에 건강진단을 받은 20세 이상 성인 남녀 1만7,028명을 상대로 분석해 헬리코박터균이 비알콜성 지방간의 발생 위험을 높인다는 사실을 규명했다고 28일 밝혔다. 

연구팀에 따르면 조사 대상자의 평균 연령은 49.3세로, 복부초음파 검사에서 모두 지방간이 없었다. 헬리코박터균 보균자는 전체 58.2%인 9,918명으로 조사됐다. 

연구팀이 이들의 건강검진 시점부터 연구가 종료될 때까지 추적 관찰한 기간을 종합해 분석했더니 8만 3,130인년(Person-year) 동안 3,381명에서 비알콜성 지방간이 확인됐다.

발생률로 따지면 1000인년당 40.7%다. 1,000명을 1년 동안 관찰하면 40.7명이 비알콜성 지방간 환자로 새로 진단받는다는 얘기다.

이 가운데 헬리코박터 보균자는 2,080명으로 1000인년당 발생율은 43.2%였고, 비보균자 그룹 1,301명의 발생율은 37.2%였다. 

연구팀은 이를 토대로 비알콜성 지방간 발생에 영향을 줄 수 있는 나이와 성별, 흡연력, 혈압, 체질량지수 등을 보정한 뒤 헬리코박터균의 영향력을 다시 측정했다.  

그 결과 헬리코박터 보균자는 비보균자에 비해 상대 위험도가 21% 더 높았을 뿐만 아니라 비알콜성 지방간의 주요 원인인 대사질환과 별개로 헬리코박터균 자체가 발생위험을 높이는 것으로 드러났다.  

이혁 교수는 "헬리코박터 감염이 위궤양, 위암 등의 위질환 뿐만 아니라 지방간과 같은 대사질환과도 연관성이 있다"면서 "환자나 의료진 모두 헬리코박터균에 의한 지방간 발생과 치료에 관심을 가져야 한다"고 말했다.