원자력의학원, 암세포와 결합력 높인 PET 진단시약 개발

[라포르시안] 한국원자력의학원(원장 최창운)은 암 환자가 양전자방출단층촬영(PET) 검사 시 정상조직 부위의 약물 축척률은 낮추고 암세포 부위 약물 축척률은 높여 진단 정확도를 높일 수 있는 진단시약을 개발했다고 8일 밝혔다.

방사성의약품을 정맥으로 주사한 후 PET을 촬영하면 암 세포와 방사성의약품이 결합해 종양의 크기와 위치가 영상화되어 나타난다.
기존 방사성의약품은 암 세포에 도달하기 전에 간 조직, 혈액 등에서 먼저 섭취 및 분해되는 경우가 많아 이를 극복하기 위한 연구가 활발히 이뤄지고 있다.

새로운 PET 진단시약 개발을 위해 원자력의학원 박지애, 김정영, 이교철, 이용진 박사 연구팀은 암세포가 증식할 때 많이 발현되는 특정 단백질에 특이적으로 결합하는 RGD 펩타이드에 '구리-64'(Cu-64)를 표지했다. 

RGD 펩타이드는 3개의 아미노산으로 구성된 단백질 조각으로, 암세포의 신생혈관 형성 시 많이 발현되는 수용체 'ανβ3'(단백질)에 결합되는 특징이 있다.

연구팀은 암세포에 대한 방사성의약품의 결합력은 증가시키고 정상조직에 대한 축적률은 줄이기 위해 RGD 펩타이드의 형태를 변화시켰다.

 새로 개발된 방사성의약품을 실험용 쥐의 PET 영상으로 확인한 결과, 암조직 대비 정상조직의 신호비율이 대조군과 비교했을 때 360% 증가한 것으로 나타났다.

원자력의학원 박지애 박사는 "이번 연구성과가 양전자방출단층촬영기술에서 종양 표적형 신규 방사성의약품의 연구와 임상활용에 도움이 되기를 바란다"고 말했다.