건국대학교는 생명환경과학대학 김광표 교수(분자생명공학) 연구팀이 약물이나 대사 물질이 체내에서 흡수·대사되는 과정을 별도의 분자 표지화 과정 없이 극미량까지 직접 영상화하는 기술을 개발했다고 11일 밝혔다.
이번 연구는 교육과학기술부 지원을 받아 김광표 교수의 주도로 한국과학기술연구원(KIST) 김상경 책임연구원, 한국기초과학지원연구원(KBSI) 김영환 책임연구원 등이 참여했다.
연구팀이 개발한 새로운 매트릭스 제조기술은 기존 분자영상질량분석법의 한계를 극복해 약물이 체내에 흡수된 후 치료부위에 정확히 전달되는지, 약물이 대사·배설되는 장기에 어떻게 분포되는지 등을 분자영상으로 파악할 수 있는 방법에 관한 것이다.
이 기술이 상용화되면 사람이 복용하는 극미량의 약물이나 단백질 같은 생체분자들이 몸 구석구석에 영향을 미치는 모습을 마치 TV를 보듯이 들여다 볼 수 있다.
김광표 교수는 "체내 조직에 분포하는 분자들에 대한 영상을 얻기 위해 널리 사용되는 분자 표지에 의존하는 기존 분석법에 비해 이번에 개발된 기술은 약물 등이 체내에서 전달·흡수·대사·배설되는 과정을 분자영상으로 제공할 수 있어 향후 신약후보물질의 개발과정을 앞당기는데 크게 기여할 것"으로 기대했다.
한편 김 교수팀의 연구결과는 영국왕립화학회(RSC, Royal Society of Chemistry)가 발간하는 분석화학 분야의 세계적 학술지인 ‘Analyst’ 137호(12월 21일자)에 소개될 예정이다.
특히 연구의 중요성과 독창성을 인정받아 12월호 표지 논문으로 선정됐다.