[라포르시안] 질병관리청은 세계보건기구(WHO)의 지난달 24일 남아프리카공화국의 오미크론 발생보고 이후 국내 유입과 지역 발생 감시강화를 위해 민·관 협력으로 추진한 오미크론 변이 신속 확인용 PCR 시약을 개발했다고 밝혔다.
방역당국은 오미크론 감시 확대를 위해 신속한 오미크론 변이 확인을 위한 PCR 시약 개발방안을 마련하고 민간전문가자문위원회를 구성해 연내 도입을 목표로 시약 제조사의 개발을 지원했다.
시약 제조사들은 질병청이 제공한 양성 참조물질을 활용해 시제품을 제작했고, 질병청은 해당 시제품을 대상으로 유효성 평가를 진행했다. 유효성 평가결과는 자문위원회 논의를 거쳤으며 그 결과 방역현장에서 사용이 적합한 제품이 선정됐다.
이 제품은 29일까지 전국 지자체와 18개 시·도 보건환경연구원에 배포할 예정이다.
이에 따라 오는 30일부터는 변이 PCR 분석을 통해 각 지자체에서 알파, 베타, 감마, 델타 구분에 이어 스텔스 오미크론을 포함한 오미크론 변이도 신속하게 검출할 수 있게 된다.
5개 주요변이를 한 번의 PCR 분석으로 판별할 수 있게 된 것은 세계 처음이라고 질병청은 설명했다.
정은경 청장은 "코로나19 확진 이후 오미크론 확정까지 기존에는 유전체분석으로 3~5일이 소요됐지만 새 변이 PCR시약을 쓰면 확진 이후 3~4시간 이내로 단축된다"면서 "지역 내 발생 시 신속하게 오미크론 여부를 판별해 효과적으로 확산과 전파를 차단할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.
박진규 기자
hope11@rapportian.com
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