이식용으로 떼어낸 간(肝)을 체외에서도 살아있게 할 수 있는 장치가 개발됐다.
영국 옥스퍼드 대학 장기이식센터실장 피터 프렌드(Peter Friend) 박사는 기증자로부터 떼어낸 간에 체온과 같은 온도의 용액에서 혈액, 산소, 영양소를 공급해 기능을 유지할 수 있게 하는 장치를 개발했다고 데일리 메일 인터넷판이 27일 보도했다.
이 장치는 기증된 간을 환자에게 이식하기 위해 수송하는 동안에도 기능을 유지할 수 있게 해 주기 때문에 최장 24시간까지 온전한 상태에서 보존이 가능하다고 프렌드 박사는 밝혔다.
현재는 기증된 간을 얼음에 싸 수송하며 최장 12시간까지 보존이 가능하다. 이 방법은 그러나 간의 혈관이 손상될 수 있고 조직 내 지방을 지나치게 응고시키기 때문에 이식에 적합하지 않게 돼 버려야 되는 경우도 있다.
이 보존장치는 또 의사가 기증된 간이 이식할 수 있을 만큼 기능을 유지하고 있는지를 모니터할 수 있게 되어있다.
현재는 외과전문의가 간의 상태를 육안으로 보고 이식 적합성 여부를 판단한다.
프렌드 박사는 이 장치가 앞으로 실용화되면 이식 가능한 간의 수자를 늘릴 수 있을 것이라고 말했다.
이 장치는 프렌드 박사가 설립한 회사인 오가녹스(Organox)에서 개발을 완료한 상태다.