영업 위축·대금결제 지연·연구개발 투자비용 증가 등 발생…복지부에 정책지원 요청
업업 활동 위축에 따른 매출 감소는 물론 의료기관의 대금 결제 지연에 따른 현금유동성 악화까지 겹치면서 이중고를 겪고 있는 것으로 나타났다.
한국의료기기산업협회(회장 황 휘)는 지난 7일 메르스 사태로 인한 의료기기업계의 직간접적인 손실을 파악하는 조사 결과를 근거로 정부의 정책적 지원을 당부하는 요청서를 보건복지부에 전달했다.
협회가 조사를 통해 파악한 메르스 사태로 인한 의료기기업계의 피해 규모는 4,000억원 대에 육박했다.
협회에 따르면 메르스 사태로 지난 6~7월 의료기기 업계의 월평균 매출 감소율은 약 18.5%이고, 직접 피해액 규모는 약 3,800억여원에 이를 것으로 파악된다.
메르스 사태로 경영 손실을 입은 의료기관이 현금유동성 악화에 직면하면서 의료기기 납품 대금 결제를 늦춘데 따른 연쇄 피해를 입고 있다.
의료기관 경영 악화로 인한 결제 지연으로 6월 결제 대금 수금률이 40% 감소했다.
협회는 메르스 종식 발표 이후에도 국민들의 감염 위험에 대한 불안이 여전해 메르스 사태 이전 진료 상황으로 회복하기까지 상당한 시간이 소요될 것으로 예상돼 의료기기 업계의 경영 손실도 단기간에 만회하기는 힘들 것으로 보인다.
메르스 사태 기간 중 의료기관의 영업사원 출입 제한 조치로 직접적 영업활동 제한뿐만 아니라 공급 제품의 반입불가 및 제품 회전율 감소로 재고 관리 및 폐기 비용이 증가하고 있다.
여기에 수술시 필수적으로 사용되는 의료기구의 납품 및 회수를 위한 추가 비용도 발생하고 있다.
특히 의료기관 내에서도 행정적 구매 절차가 중단돼 신제품 구매 지연으로 인한 중장기적 손실도 우려되는 상황이다.
국내에 진출한 외국계 의료기기업체 D사의 관계자는 "메르스 사태 기간 중 일부 영업사원은 병원 출입이 제한되는 것은 물론 일부 병원에서는 새로운 제품 공급을 취소하는 상황이 발생하면서 매출에 직접적인 타격을 입었다"고 말했다.
메르스 사태는 임상시험 등 의료기기 연구개발(R&D) 투자에도 차질을 초래했다.
환자의 병원방문 기피 또는 제한으로 인해 연구대상자 탈락률 증가와 더불어 계획된 임상설계에 따른 연구를 수행하지 못하면서 임상시험의 질 저하 및 연구 결과의 신뢰도에 문제가 발생할 수 있는 상황이다.
실제로 삼성서울병원을 포함해 대형 의료기관에서는 임상연구 환자등록 지연으로 전체 연구기간 지연과 이에 따른 연구비용 증가가 발생하고 있다.
협회는 “이로 인해 개선된 제품에 대한 임상 근거자료 출판이 지연되고 의료기기 가치에 상응하는 상한금액 평가를 받을 수 있는 시점도 뒤처지게 돼 업계에게는 중장기적 손실이 발생할 것”으로 내다봤다.
협회는 메르스 사태로 인해 발생한 의료기기 업계의 직간접적인 손실을 보상하는 정부의 정책적 지원이 필요하다는 입장이다.
협회는 복지부에 제출한 요청서를 통해 최근 정부가 의료기관 지원 추경예산을 편성했지만 직접적인 지원 대상에 포함되지 못한 의료기기 업계의 어려움은 가중되고 있으며, 이를 극복할 수 있도록 별도의 지원정책을 마련해 줄 것을 당부했다.
협회는 ▲지난 3월 말 발표한 7개군(A, C, D, G, H, I, K) 원가조사 결과에 따른 치료재료 상한금액 인하 계획 철회 ▲의료기기 분야를 직접 손실이 큰 산업군으로 지정하고, 치료재료 보험 상한금액 인상 직접 손실이 큰 산업군으로 지정하고, 치료재료 보험 상한금액을 인상 ▲요양기관 지원금이 의료기기 대금 결제로 이어지도록 행정적 지원 추진 ▲재난으로 인한 피해 산업군은 지원 대상에 포함하는 특별법 제정 추진 등을 요청했다.
협회 황휘 회장은 “메르스 사태로 인해 의료기관 뿐만 아니라 보건의료산업계 전체가 재난적 손실을 입은 만큼 정부에서는 의료기기 업계가 처한 현 상황을 심각하게 인지해야 한다”며 “의료기기업계가 전달한 지원방안을 정책에 적극 반영해 줄 것을 강력하게 요청한다”고 말했다.