화순전남대병원 국훈 교수, 해외연구 등 근거로 제안
[라포르시안] 홍역·볼거리·풍진 예방에 사용되는 ‘MMR 백신’으로 코로나19 억제효과를 기대할 수 있다는 의견이 제기돼 관심을 모으고 있다.
8일 화순전남대병원에 따르면 이 병원 소아청소년과 국훈 교수는 미국과 영국 등 해외 연구사례를 근거로 이 같은 주장을 제기했다.
MMR 백신은 홍역·볼거리·풍진 등을 예방하기 위해 생후 9~15개월, 4세~6세에 두 차례 접종한다. 국내에서 MMR 백신 접종률은 97~98%에 달할 정도로 높은 편이다.
국훈 교수는 MMR 백신 접종이 코로나19 억제에 효과적이라는 가설을 해외 사례를 통해 뒷받침했다.
영국 캠브리지대학에서는 코로나19 바이러스의 당단백 돌기 염기서열이 홍역·볼거리·풍진 바이러스와 비슷하며 그 중 풍진과 가장 가까워 두 바이러스간 교차 항체반응을 기대할 수 있다고 발표했다.
미국 메이요 클리닉(Mayo Clinic)에서도 “MMR백신 접종을 받은 사람에게서 코로나19 감염이 적은 것으로 나타났다”는 내용의 보고서를 내놓기도 했다.
작년 3월 미국 항공모함 시어도어 루스벨트호에서 발생한 코로나19 감염이 전파된 사례를 보면 5,000여명의 승조원 중 27%가 확진됐지만 그 중 입원이 필요한 중증환자는 1.7%였고 사망자는 단 1명이었다. 이는 같은 연령대 미국인 환자 입원율 21%와 사망률에 비해 월등히 낮은 수준이다. 조사 결과 승조원 모두 입대를 앞두고 MMR 백신을 접종한 것으로 밝혀졌다.
생백신 접종을 하면 비특이 자연면역을 증진시켜 항바이러스 역할을 수행한다는 연구보고도 있다. 코로나 19감염을 앓은 환자 중 MMR 백신을 받아 볼거리 IgG항체가가 높은 사람은 무증상으로 지나갔지만 항체가가 낮은 사람은 입원과 집중치료가 필요했다는 최근 보고도 있다.
코로나19에 반복적으로 노출되는 의료인 3만명을 대상으로 MMR 백신을 접종, 코로나19 발병과의 상관관계를 살펴보는 제3상 국제임상시험도 빌게이츠 재단 후원을 받아 현재 진행되고 있다.
국훈 교수는 “코로나19 국내 백신접종은 이르면 내달부터 가능하고, 집단면역은 올해말쯤 기대할 수 있을 것"이라며 " 그러나 백신의 안전성, 항체생성률, 변이 바이러스에 대한 우려 등 해결해야 할 난제도 수두룩하다”고 지적했다.
전 국민의 60% 이상이 코로나 백신 접종을 완료했을 때 나타나는 집단면역효과를 기대하기엔 올 하반기까지 시일이 걸리므로 효과가 기대되는 안전한 MMR 백신 접종을 우선 시도해보는 것도 필요하다고 제안했다.
국 교수는 "코로나19 백신·치료제를 통한 기대효과엔 오랜 시일이 걸리므로 효과가 기대되는 안전한 MMR 백신 접종을 고위험군뿐만 아니라 접종 순위가 낮은 건강한 성인에서도 우선 시도해보는 논의가 필요한 시점"이라며 "고 강조했다.