남아프리카 나미브 사막이 원산지인 고기능성 다육채소인 아이스플랜트가 화제다.

아이스플랜트는 아프리카, 오스트레일리아 남서부, 아메리카 서쪽 등 사막이나 고산지역에 주로 서식한다. 

줄기와 잎에 물기를 머금은 듯 투명한 결정체가 얼음과 같은 모양을 하고 있어 아이스플랜트로 불린다.

아이스플랜트는 씹으면 톡 터지면서 짠맛이 난다. 특히 혈당치를 낮추는 피니톨과 중성지방을 억제하는 마이요이노시톨이 들어있다.

잎과 줄기를 생식 또는 즙으로 먹으면 당뇨와 변비, 고지혈증, 우울증, 탈모방지, 항산화 작용, 비만 예방에 효능이 있다고 알려졌다.

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