남아프리카 나미브 사막이 원산지인 고기능성 다육채소인 아이스플랜트가 화제다.
아이스플랜트는 아프리카, 오스트레일리아 남서부, 아메리카 서쪽 등 사막이나 고산지역에 주로 서식한다.
줄기와 잎에 물기를 머금은 듯 투명한 결정체가 얼음과 같은 모양을 하고 있어 아이스플랜트로 불린다.
아이스플랜트는 씹으면 톡 터지면서 짠맛이 난다. 특히 혈당치를 낮추는 피니톨과 중성지방을 억제하는 마이요이노시톨이 들어있다.
잎과 줄기를 생식 또는 즙으로 먹으면 당뇨와 변비, 고지혈증, 우울증, 탈모방지, 항산화 작용, 비만 예방에 효능이 있다고 알려졌다.
한현숙 기자
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