[라포르시안] 한국을 찾은 외국인환자 중 상당수는 '미용성형' 의료서비스 이용 분야에 편중돼 있는 것으로 나타났다. 그마저도 중국인 환자가 절반이상을 차지하고 있어 의료관광산업의 질적 성장을 모색해야 할 것으로 보인다.

16일 국회 보건복지위원회 소속 남인순 의원(더불어민주당)이 한국보건산업진흥원에서 국정감사 자료로 받은 ‘최근 5년간 진료과별 외국인환자 현황’에 따르면 지난해 한국을 찾은 외국인환자는 총 46만4,452명으로 2017년(39만7,882명) 대비 16.7% 증가했다.

외국인환자가 가장 많이 찾은 진료과목은 내과통합으로 8만 9,975명으로 19.4%를 차지했다. 다음으로 성형외과 6만6,969명(14.4%), 피부과 6만3,671명(13.7%), 검진센터 4만1,230명(8.9%), 산부인과 2만4,472명(5.3%), 정형외과 2만3,864명 (5.1%) 순이었다.

성형외과는 지난 2014년 이후 내과통합과를 제외한 모든 진료과목보다 높은 비중을 차지하고 있으며, 성형외과와 피부과를 합한 미용성형 관련 외국인환자는 13만640명으로 전체의 28.1%를 차지했다.

2016년부터 미용성형 실환자 수는 전체 실환자 수의 20%를 상회하기 시작해 2016년 22.4%, 2017년 23.2%, 2018년 28.1%로 커졌다. 

특히 성형외과 외국인환자 중 중국인의 비율은 압도적으로 최근 5년간 성형외과를 찾은 외국인환자 총 24만1,186명 가운데 중국인 환자는 12만8,366명으로 전체의 53.2%를 차지했다.
 
남인순 의원은 “성형외과 환자가 전체 외국인환자에서 차지하는 비중은 외국인환자 유치사업을 한 이래로 매년 높아져 미용성형에 대한 의존도가 낮아지기는커녕 점점 증가하고 있다”며 “문재인 정부에서는 중증질환·희귀난치성질환 수술 및 치료 등 우리 나라의 앞선 의료기술을 제대로 알리는 노력이 필요하다”고 지적했다.

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