작년 진료인원 12만명..."전체 환자수 51만명 추정, 낙인효과 등으로 진료 기피"
[라포르시안] 조현병으로 인한 진료비와 진료 인원이 지속적으로 증가하는 추세인 것으로 나타났다.
16일 국회 보건복지위원회 소속 기동민 의원(더불어민주당)이 국민건강보험공단에서 받은 '최근 5년간 조현병 진료 현황' 자료에 따르면 조현병으로 인한 진료비는 2015년 3,735억원에서 2018년에는 8.3% 증가한 4,014억원으로 집계됐다. 올해 상반기까지 집계된 진료비도 이미 2,000억원을 넘었다.
연령별 현황을 보면 40대가 26.2%(15만 3,639명)로 전체의 1/4을 차지했다. 이어 50대 21.4%(12만 5,646명), 30대 19.5%(11만 4,250명) 순이었다.
조현병 진료인원은 2015년 11만7,564명에서 2016년 11만9,081명, 2017년 12만66명, 2018년 12만971명, 2019년 상반기 10만9,082명으로 증가하는 추세다.
조현병 발병 시기가 남자는 10대 후반~20대 초반, 여자는 20대 중반~30대 초반으로 알려져 있는데, 이전에 발병된 사실을 모르고 지내다 뒤늦게 치료를 시작한 인원들이 축적된 것으로 파악된다.
조현병이 망상, 환각 등 증상이 무척 다양해 질환의 경계가 불명확하고 발병 원인도 유전 요인과 임신 중 문제·양육 환경·스트레스 등의 환경적 요인이 매우 복합적으로 작용하기 때문으로 풀이된다.
특히 청소년기에 조현병이 발병하는 경우 이른바 '전구증상'으로 나타나는 일탈적 태도나 신경질적 반응이 성장기에 겪을 수 있는 자연스러운 현상과 유사해 조기 치료가 어려운 것으로 분석된다.
지역별 조현병 진료현황으로는 경기 22.7%(136,791명), 서울 20.8%(124,898명), 부산 7.1%(42,701명), 경남 6%(36,087명), 경북 5.8%(34,985명) 순으로 인구가 많은 수도권, 주요 광역시 및 경상도에 집중된 것으로 나타났다.
더 큰 문제는 여전히 조현병 진료를 적절히 받지 못하는 인원들이 훨씬 많을 것으로 추측된다는 점이다.
조현병 유병율은 지리, 문화적 차이와 관계없이 전 세계적으로 인구의 1% 정도로 일정한 비율을 보이고 있다. 우리나라 조현병 환자는 51만명(2019년 우리나라 통계청 중위 추계 인구 5,170만 9,098명)으로 추산된다.
그러나 지난해 우리나라에서 조현병으로 진료를 받은 인원은 12만여명에 불과하다. 아직 39만명이 제대로 진료를 받지 못하고 있다는 계산이 나온다.
게다가 조현병 환자에 의한 사건사고가 자극적이고 반복적으로 언론을 통해 보도되면서 자신의 질병을 치료하기보다 감추는 데 급급하도록 만들었다는 지적이 수년째 나오고 있다.
기동민 의원은 "조현병은 초기에 상담·약물치료 만으로도 70~80% 완치가 가능한 질환임에도 자신이 정신질환을 앓는다는 사실에 대한 부담감과 함께 조현병에 대한 사회적 낙인 효과가 교차되어 환자 스스로가 진료 자체를 거부하는 게 문제"라며 "정부는 조현병 환자의 발굴부터 관리, 사회로의 복귀까지 지속적으로 관리할 수 있는 지원 체계를 정비하고 사회적 편견을 극복할 수 있도록 노력해야 한다"고 밝혔다.