[라포르시안] 궤양성 대장염이나 크론병이 주축을 이루는 염증성 장질환 치료에 쓰는 퓨린계 면역조절제의 부작용을 크게 줄일 수 있는 연구 결과가 국내 의료진에 의해 나왔다.
연세대 세브란스병원은 소화기내과 천재희·김원호(사진, 왼쪽부터) 교수팀이 염증성 장질환 증상으로 퓨린계 면역조절제를 투여 받은 환자들의 불편함과 불안감을 효과적으로 감소시키는 방안을 학계에 보고했다고 9일 밝혔다.
염증성 장질환 환자의 유전자 검사 결과를 바탕으로 면역조절제 사용 여부와 용량을 결정해 치료하면 부작용을 줄일 수 있다는 게 뼈대다.
연구팀은 2016년 1월부터 지난해 9월까지 염증성 장질환으로 서울 시내 5개 대학병원에서 진료를 받은 환자들을 유전자 변이 측정군(72명)과 비측정군(92명)으로 나누고 면역조절제 사용 이후 골수억제 등 부작용 발생 빈도를 추적 관찰했다.
그 결과 면역조절제 투여 이전에 환자의 유전자형을 분석해 치료계획을 세웠던 그룹에선 12명(16.7%)만 골수 억제 부작용을 보였다. 유전자형 분석 작업이 없었던 그룹에서는 33명(35.9%)에서 골수 억제 부작용 증세가 나타났다. 유전자형 분석을 통한 면역조절제 투여가 골수 억제 부작용을 예방하는 데 효과적이라는 결과를 보인 것이다.
유전자형 분석을 통한 면역조절제 투여는 외래를 방문하는 횟수와 부작용 때문에 약물을 중단하거나 투여 용량을 줄이는 비율을 낮추는 효과도 있었다.
관찰 기간 사이에 유전자형 분석그룹은 7.8±3.2회, 유전자형 분석이 없는 그룹은 9.0±3.9회 외래를 방문했다. 유전자형 분석그룹이 자주 병원 외래를 찾아와야 하는 불편함을 덜 겪었음을 알 수 있다.
또 관찰 기간 사이에 유전자형 분석그룹은 72명 중 11명(15.3%)이 골수 억제 등 부작용 때문에 약물투여를 중단하거나 투여 약물 용량을 줄였다. 유전자형 분석이 없는 그룹은 92명 중 31명(33.7%)을 나타냄으로써 유전자형 분석그룹에서의 약물치료 성적이 상대적으로 양호했다.(P=0.007)
이 연구를 주도한 천재희 교수는 "퓨린계 면역조절제는 염증성 장질환 치료에 효과가 탁월하고 가장 많이 사용되는 약제지만, 골수 억제 같은 부작용 때문에 환자들이 겪는 심리적 불안감이 높고 병원을 자주 찾는 불편함도 있다"면서 "면역조절제 사용 전에 개별 환자의 유전자 검사 결과를 바탕으로 사용 여부와 용량을 계획함으로써 백혈구 감소 등 골수 억제 증상을 줄이고 치료 효과는 높일 수 있었다"고 설명했다.
천 교수는 "이 연구는 유전자 연구 결과를 임상에 활용해 효과를 입증한 것"이라며 "염증성 장질환의 개인 맞춤형 치료 방법을 제시함으로써 미래 정밀의학을 선도하고 약제의 스마트한 개별화 사용전략에 활용될 수 있을 것"이라고 주장했다.
이번 연구결과는 소화기질환 분야 유명 국제학술지인 'Clinical Gastroenterology and Hepatology' 최신호에 실렸다.