사진 왼쪽부터 김나영 교수, 임선희 교수
사진 왼쪽부터 김나영 교수, 임선희 교수

[라포르시안] 위장 점막에 서식하는 세균인 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori, 헬리코박터균) 감염이 대사증후군 발병 위험을 높인다는 연구결과가 나왔다.

분당서울대병원 김나영 교수와 서울대병원 강남센터 임선희 교수팀은 헬리코박터균의 감염과 대사증후군 사이의 연관성에 대해 분석한 연구 결과를 국제학술지 ‘Digestive Diseases and Sciences’ 최신호에 게재했다고 20일 밝혔다.

대사증후군은 복부비만, 고중성지방혈증, 낮은 HDL 콜레스테롤혈증, 고혈압, 공복혈당장애 라는 5가지 요소 중 3가지 이상을 지닌 상태를 말한다. 국내 대사증후군의 유병률은 1998년 19.6-24.9% 정도였지만, 2013년 조사에서는 28.9–30.5%로 급격히 증가한 것으로 나타났다.

김나영 교수 연구팀은 위에서 서식하고 있지만 위 이외의 전신에 영향을 미치는 헬리코박터균의 감염이 대사증후군과는 어떤 연관이 있는지 알아보기 위해 전국 10개 대학병원 및 건강검진센터를 방문한 16세 이상 2만1,106명을 대상으로 헬리코박터균 감염 및 대사증후군의 유병률을 확인했다.

분석 결과 제균 치료 경험이 없는 1만5,195명 중 43.2%(6,569명)가 헬리코박터균 항체 양성 소견을 보였고, 23.7%(3,598명)가 대사증후군 진단을 받았다.

헬리코박터균 감염 그룹에서 대사증후군 소견이 나타난 경우는 27.2%(1,789명/6,569명)로 감염되지 않은 그룹의 21.0%(1,809명/8,626명)보다 유의하게 높은 수준을 보였다.

성별, 연령, 체질량지수, 거주지, 가계소득, 교육정도 등의 인자들을 보정한 후에도 65세 미만에서는 헬리코박터균의 감염이 대사증후군의 위험을 1.2배 높이는 것으로 파악됐다.

김나영 교수는 “헬리코박터균 감염과 같은 만성적인 감염 상태에서는 이 균이 염증성 사이토카인(염증성 물질)의 생산과 분비를 촉진해 결국 지질대사에 영향을 미치고 대사증후군이 유발될 수 있다”며 "헬리코박터균에 감염시 여기에 대항하기 위한 염증세포로부터 혈관 작용물질이나 산화질소가 분비돼 혈압에 영향을 끼친다는 가설이 있다"고 말했다.

한편 연령별로 65세 미만에서는 헬리코박터균의 감염과 대사증후군 간에 연관성을 확인할 수 있었지만, 65세 이상의 연령에서는 둘 사이에 유의한 연관성을 보이지 않았다.

연구팀은 헬리코박터균 이외의 다른 요소인 고혈압, 당뇨병, 고지혈증과 같은 만성질환 자체가 대사증후군에 더 큰 영향을 미치기 때문으로 분석했다.

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