국가 R&D 예산 40% 제약부문 투자 등 적극적 지원
[라포르시안] “제약산업은 대한민국의 미래다.”
제약업계가 올해 내세운 핵심 메시지이다. 제약산업이 지닌 국부창출의 잠재력이 1,400조 세계 제약시장에서 대폭발할 수 있도록 정부가 제약산업을 국가주력산업으로 선언하고, 그에 따른 산업 육성을 위한 보다 강력한 실천방안이 뒤따라 줘야 한다는 얘기다.
원희목 한국제약바이오협회 회장은 최근 가진 신년 기자간담회에서 “4차 산업혁명시대에 새로운 국가 성장 동력이 절실한 상황이다. 70년대 이후 한국 경제를 지탱해온 주력산업들이 수출 부진과 한계에 봉착했다”며 “반도체(500조원)의 3배에 가까운 세계 제약시장을 놓고 미국 등 각국의 범정부적 육성정책에 따른 시장 쟁탈전이 높아지고 있다”고 진단했다.
제약산업 R&D 정부지원, 미국과 4배 이상 차이
국내 제약산업 육성을 위해 우리 정부는 어느 정도의 연구개발(R&D)를 지원하고 있을까.
23일 제약바이오협회에 따르면 2018년 국내 제약산업계의 R&D 투자 대비 정부 지원은 8%대 머물렀다. 미국(37%)과는 4배 이상, 일본(19%)과는 2배 이상 차이가 난다.
제약협회는 “정부는 2018년 미래형 신산업중 하나로 제약산업 지원을 100대 국정과제로 선정했지만 국산 신약에 대한 낮은 성과보상 체계 등 정부 지원에 대한 산업 현장의 체감도는 냉골이나 마찬가지”라고 설명했다.
국내 제약산업은 내수·제네릭 중심으로 자족해 오다, 지난 2000년대 이후 글로벌 시장을 겨냥 한 신약과 개량신약 개발에 나섰다. R&D 투자는 2006년 3,500억원에서 2017년 1조 3,200억원으로 3배가량 늘었다.
상장 제약기업 매출 대비 R&D 투자 비중은 2006년 5%에서 2017년에는 9%로 확대됐다. 이중 혁신형 제약기업의 경우 총 매출액의 12%를 R&D에 투자하고 있다.
벨기에·스위스 R&D 지원 속 제약강국으로 발돋움
자원빈국과 한정된 시장 경제 속에서 인적 자산의 경쟁력을 통해 글로벌 제약시장을 평정한 두 나라가 있다. 유럽의 작은 국가 벨기에와 스위스이다.
먼저 벨기에는 인구 1,100만 명에 면적 3만528㎢ 규모로, 크기로만 보면 우리나라 경상도 지역 크기에 불과하다. 그러나 정부 차원의 신약개발 R&D 지원 규모는 한국과 비교가 안 될 정도다.
벨기에 정부는 전체 국가 R&D 예산의 40%를 제약부문에 투자하고, R&D 인력에 대한 원천징수세와 특허세 80% 면제 등 파격적인 세금감면을 추진하고 있다. 또한 임상시험 허가여부의 서류제출 후 2주내 결정 등 절차 간소화로 글로벌 30위권 제약사 중 29곳이 벨기에에 R&D 센터나 지사를 두고 있다.
그 결과 벨기에는 세계 신약 R&D 파이프라인의 5% 보유, 내수(14조)의 4배 가까운 52조원대 의약품 수출(총 수출액의 11%)을 기록하고 있다.
스위스 역시 인구 800만 명에 불과한 나라로, 과거에는 ‘시계·정밀공학의 나라’로 불렸지만 현재는 ‘제약’을 빼놓고는 얘기할 수 없다.
연간 1,000개 산학협력 프로젝트에 연구비용의 50%를 지원하고, 매출 대비 10% 이상을 연구개발에 투자하는 중소기업에 대한 특별지원프로그램을 가동하고 있다. 특히 스위스 전체 산업중 제약, 화학부문이 총 수출의 42%를 차지하고 있다.
글로벌 기업 노바티스와 로슈 등 상위 10개사 매출액의 98%가 해외 제약시장에서 수출로 거둬들이고 있다.
블록버스터 ‘신약’ 하나, 국내 제약시장 총규모와 맞먹어
매년 천문학적인 수입을 올리고 있는 ‘글로벌 신약’이 있다. 미국 제약사 애브비가 개발한 류머티스 관절염치료제 ‘휴미라’이다.
제약협회에 따르면 휴미라는 2018년 전 세계에서 22조원의 매출을 기록했다. 이는 국내 제약산업 총 규모(20조원)를 넘어서는 규모이다.
글로벌 신약 1개 개발 시 약 3만7,800명~4만2,700명의 일자리 창출 등 산업의 경제·사회적 파급 효과가 막대하다.
제약협회는 범정부적 제약산업 지원으로 10년 이내 7대 제약강국이 될 경우 17만 명의 직접 일자리, 연구 임상 유통의 연관 일자리 30만개 창출 기대효과를 볼 수 있다고 전망하고 있다.
원희목 회장은 국내 제약산업이 그동안 발전하지 못한 이유에 대해 “동일한 지식기반 기술집약적 산업인 제약산업에 대해 그간 정부는 규제산업으로서 사회보험 하에서 가격통제 등 사회적 의무를 주로 요구했다"며 "산업 육성 의지의 부족으로 인해 세계 제약시장의 2%가 채 되지 않는 것이 현실”이라고 지적했다.