40대에서 가장 많아..."조기진단과 꾸준한 약물치료시 사회복귀 가능"

[라포르시안] 지난해  조현병(정신분열증)으로 병원을 방문해 진료를 받은 인원이 10만명을 넘는 것으로 나타났다.

그러나 전 세계적으로 지리, 문화적 차이와 관계없이 조현병 유병률이 전체 인구의 1% 정도로 일정하게 나타나고 있다는 점을 감안하면 실제로 국내 조현병 환자는 약 50만명 정도로 추산된다. 상당히 많은 조현병 환자가 치료를 받지 못한 채 방치되고 있다는 의미로 볼 수 있다.

23일 국민건강보험공단(이사장 김용익)이 최근 5년(2013~2017년)간의 건강보험 진료비 빅데이터를 분석한 결과에 따르면 ‘조현병’ 질환으로 진료를 받은 인원은 2012년 10만980명에서 2017년 10만7,662명으로 약 7% 증가했다.

성별로 조현병 진료인원을 보면 남성은 2012년 4만8,751명에서 2017년 5만129명으로 1,378명 증가했고, 여성은 2012년 5만2,229명에서 2017년 5만7,533명으로 5,304명 증가한 것으로 나타났다. 

표 출처: 국민건강보험공단
표 출처: 국민건강보험공단

인구 10만 명당 기준으로 보면 2012년부터 2017년까지 지속적으로 매년 여성이 남성에 비해 조현병 진료인원이 더 많았다. 인구 10만 명당 조현병 진료인원을 여성의 경우 2012년 212명에서 2017년 227명, 남성은 2012년 195명에서 2017년 196명으로 최근 5년 동안 큰 변화는 없었다.

2017년 기준 연령대별 진료현황을 보면 40대가 2만8,694명(26.7%)으로 가장 많았고, 이어 50대(2만3,066명, 21.4%), 30대(2만589명, 19.1%) 순이었다.

여성과 남성 모두 40대가 가장 많은 비중을 차지했다. 성별로 40대 조현병 진료인원은 남성은 1만4,801명(26.7%), 여성 1만3,893명( 29.5%)이었다.

조현병으로 인한 건강보험 진료비는 2012년 3,140억원에서 2017년 3ㅡ619억원으로 늘었다. 2017년 기준 전체 진료비(3,619억원) 중 입원 진료비가 2,620억원으로 72.4%를 차지했다.

국민건강보험 일산병원 정신건강의학과 이정석 교수는 "조현병의 유병률은 지리, 문화적 차이와 관계없이 전 세계적으로 인구의 1% 정도로 일정하게 나타나고 있으며, 이를 통해 볼 때 우리나라에서도 약 50만 명 정도의 환자가 있을 것으로 예상된다"며 "조현병 환자가 2012년 10만980명에서 2017년 10만7,662명으로 늘어났지만 50만 명에 비하면 턱없이 적은 숫자로, 건강보험 통계상 조현병 환자가 증가한 것은 실제로 환자가 늘었다기보다는 조현병 치료의 필요성에 대한 인식이 향상되면서 의료기관에서 치료받는 환자가 늘어난 것으로 해석하는 것이 합당 할 것"이라고 설명했다.

이 교수는 "조현병은 조기에 진단해서 치료를 받으면 별다른 장애 없이 사회로 복귀가 가능한 질병이지만 너무 늦게 치료를 시작하거나   치료를 중단해서 재발한 경우 그만큼 치료효과가 떨어질 수 있다"며 "결국 조기에 치료를 받지 못하면 조현병이 만성화되고 사회로 복귀하는데 어려움을 겪을 수 있다”고 지적했다.

한편 전문가들은 조현병에 대한 사회적인 편견과 민간보험 가입 거부 등의 차별로 인해 환자들이 적극적인 치료에 나서는 것을 꺼리게 만드는 것으로 보고 있다. 

대한신경정신의학회는 "정신질환자에 대한 편견이 커지면 환자와 가족은 낙인으로 인해 질환을 인정하기 더 어려워지고 돌봄의 손길이 닿지 않는 곳으로 갈 가능성이 높으므로 편견을 조장하지 않도록 주의하는 것은 물론 적극적으로 편견을 해소하기 위한 사회적 뒷받침이 필요하다"고 강조한다.

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