[라포르시안] 국내 매출 1, 2위 기업인 유한양행과 GC녹십자가 희귀질환 치료제 개발에 나선다.
유한양행과 GC녹십자는 19일 희귀질환 치료제를 포함한 공동 연구개발을 위한 양해각서를 체결했다고 밝혔다.
두 회사에 따르면 복약 편의성을 높이고 뇌 증상에 대한 효능을 향상시킨 차세대 경구용 고셔병 치료제를 개발한다. 고셔병은 효소 결핍으로 생기는 희귀 유전성 질환으로 간과 비장 비대, 빈혈, 혈소판 감소 등을 일으킨다.
국내 환자 수는 약 70여명으로 전 세계 환자 수는 6,500명에 불과하다. 두 회사 간 협력 범위는 후보물질 도출부터 비임상 단계까지로, 임상 개발과 적응증 확장 등은 추후 논의하기로 했다.
GC녹십자의 희귀의약품 개발 성공 경험과 유한양행의 신물질 합성 기술력이 합쳐져 시너지 창출 가능성이 높다는 분석이다.
이번 결정은 희귀질환 환자의 치료 환경 개선이라는 공통적인 가치 추구에 있다는 것이 두 회사 측의 설명이다. 희귀질환은 말 그대로 환자 수가 극소수이고 치료제 개발이 힘들어 제약사가 상대적으로 큰 관심을 갖지 않는 영역이다.
하지만 약값이 고가이며 미국식품의약국(FDA) 등 허가기관에서 개발을 독려하기 위한 파격적인 혜택을 제공하고 있어 미래성장동력의 한 축으로 인식되고 있다.
이정희 유한양행 사장은 “이번 협력이 연구 개발 분야의 진일보는 물론 ‘누구나 건강할 수 있는 사회’를 지향하는 제약 본업의 뜻이 함께한 좋은 본보기가 될 것”이라고 말했다.
허은철 GC녹십자 사장은 “각기 다른 연구개발 특색을 지니고 있어 상호 보완 작용의 효과가 클 것”이라고 강조했다.