"일본, 정부 주도로 인공지능 활용 신약개발에 집중"

[라포르시안] 한국제약바이오협회가 인공지능(AI)신약개발지원센터 설립을 위한 추진단을 출범한 가운데 일본에서는 정부 주도로 AI를 활용한 신약개발이 활발히 추진되고 있다.

이동호 한국제약바이오협회 '인공지능 신약개발 지원센터' 추진단장은 지난 24일 제약바이오협회 제6차 이사장단에 참석해 일본 AI 실제 사용 현황과 개발 동향 등에 관한 출장 내용을 보고했다.

협회에 따르면 일본은 산업계와 학계, 연구기관 등이 협력 컨소시엄 LINC(Life Intelligence Consortium)을 구성해 AI를 활용한 신약개발에 착수했다. 정부 산하 연구소인 이화학연구소 주도 아래 IT업계와 제약업계, 학계 등이 컨소시엄에 참여하고 있다. 

일본 정부는 이 컨소시엄에 약 1,100억원의 예산을 지원했다. 컨소시엄에는 IT업체(후지쯔· NEC), 제약사(다케다·아스텔라스·에자이), 연구기관(이화학연구소·교토대) 등 99여개 기관이 참여했다.

제약·바이오업계가 현장의 요구를 반영한 인공지능 테마를 제안하면 IT업계가 신약개발 인공지능을 개발하는 방식으로, 이와 관련해 제약·바이오업계는 150개의 테마를 제안했고, IT업계는 29개의 프로젝트를 추진 중이다.

컨소시엄의 업무수행 절차는 크게 두 가지다.

하나는 공통적으로 제약·화학·식품·의료·헬스케어 등 관련 기업들이 문헌정보 데이터를 수집 정리해 공용의 DB를 구축하면 이후 학계의 조언을 받아 IT업계가 표준모델을 개발하는 방식이다.

또 하나는 개별 회사별로 프로젝트를 통해 취득한 실험 데이터와 사내 데이터를 기반으로 표준모델을 개선시킨다.

일본제약협회(JPMA)는 이러한 AI 신약개발 기능 도입 시 1개 신약개발에 소요되는 시간과 비용이 각각 10년에서 3~4년으로 줄어들고, 비용 역시 1,200억엔에서 600억엔으로 절반 이상 감소할 것으로 예상했다.

이동호 추진단장은 “일본은 정부와 제약업계, IT업계가 10년 이상의 장기적 관점에서 인공지능을 활용한 신약개발이라는 단일의 목표를 위해 함께 뛰고 있는 점이 인상적이었다”고 말했다.

한편 협회는 지난달 5일 신약개발 연구를 강화하기 위해 AI 신약개발지원센터 추진단을 출범했다.

AI센터는 올해 ▲AI 신약센터 설립을 위한 전략 수립 ▲AI 플랫폼의 도입 및 운영 경험 축적 ▲한국 실정에 맞는 AI 개발 기반 조성 등 세 가지 과제를 추진한다.