[라포르시안] 잠자리에 들기 전 TV나 스마트폰과 같은 전자기기 사용이 청소년들의 우울감이나 자살경향성에 유의한 영향을 미친다는 연구결과가 나왔다.
삼성서울병원 신경과 홍승봉 교수팀은 지난 2011년 질병관리본부와 함께 전국 15개 시도 150개 중고등학교 학생 2만 6,395명을 대상으로 '청소년 수면건강 연구'를 진행한 결과를 3일 공개했다.
연구팀에 따르면 청소년 10명 중 8명(81.1%, 2만 1명)은 잠들기 직전 각종 전자기기를 평균 1시간 가량 사용하고 있는 것으로 나타났다.
전자기기 유형별로는 TV나 인터넷이 37.8%(9,329명)로 가장 많았고 스마트폰 30.1%(7,450명), 컴퓨터 게임 13.8%(3,413명) 순으로 뒤를 이었다.
특히 전체 조사 대상자의 9.5%(2,359명)는 이런 전자기기를 틀어놓은 채 잠든다고 답했다.
학생들의 희망 수면시간은 8시간 20분이었으나 평균 취침시각은 6시간 30분에 그쳤다. 본인들이 적당하다고 생각하는 수면시간 보다 1시간 50분이나 적게 자는 셈이다. 게다가 수면을 방해받고 있다고 답한 학생도 29%(7,164명)에 달했다.
연구팀은 이를 토대로 전자기기 사용이 학생들의 기분장애나 자살 경향성과 인과관계가 있는지, 수면건강에는 어떠한 영향을 주는지 다중회귀분석을 진행했다.
그 결과, 취침 전 전자기기 사용은 학생들의 정신건강에 심각한 악영향을 끼치고 있는 것으로 나타났다.
전자기기 사용 그 자체만으로도 우울감을 유발하는 원인이 될 뿐만 아니라, 자살 경향성과도 밀접한 관련성을 갖고 있다는 사실도 확인됐다.
밤 늦게까지 습관적으로 TV, DMB를 보거나 인터넷, 스마트폰, 컴퓨터게임 등을 하는 것이 우울감이나 자살경향성을 키우는 직접적 원인이라는 의미다.
다만, 이번 연구에서는 밤 늦게 전자기기 사용과 수면방해 사이의 직접적 인과관계는 확인되지 않았다.
홍승봉 교수는 "밤 늦게까지 자녀들이 TV, 인터넷, 스마트폰, 게임에 빠져있는 경우 어떤 위험을 초래하는 지 알 수 있다"면서 "잠자리에 누워서도 계속 전자기기를 사용하지 않도록 하는 것이 중요하고, 정해진 시간에 제한적으로 이용하는 습관이 들 수 있도록 학교 및 가정에서의 교육이 꼭 필요하다"고 강조했다.
이번 연구는 수면 관련 국제학술지인 'Sleep Medicine' 최신호에 실렸다.